Οι πίθηκοι είναι ικανοί να μαντεύουν την σκέψη των άλλων

Φαίνεται πως δεν είναι μόνο ο άνθρωπος ικανός να σκέφτεται στρατηγικά και να αναλύει μοντέλα συμπεριφορών. Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη Αμερικανών, Ιαπώνων και Γερμανών επιστημόνων τις ίδιες ικανότητες έχουν οι χιμπατζήδες και οι λοιποί πίθηκοι δηλαδή ουρακοτάγκοι και μπονόμπο.

Επιστήμονες από τα πανεπιστήμια Ντιούκ και Κιότο σε συνεργασία με συναδέλφους τους από το Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Μαξ Πλανκ δημοσίευσαν στο περιοδικό «Science» την μελέτη, που όπως φαίνεται, είναι σχεδόν βέβαιο πως οι πίθηκοι είναι σε θέση να αντιλαμβάνονται πως οι άλλοι γύρο τους έχουν επιθυμίες και αντιλήψεις που μερικές φορές είναι λανθασμένες.

Ο άνθρωπος είναι ικανός να αναγνωρίζει πως οι σκέψεις του δεν ανταποκρίνονται πάντα στην πραγματικότητα, ενώ ξέρει πως το ίδιο μοτίβο ακολουθεί και ο περίγυρος του.

Εδώ εισέρχεται η «θεωρεία του νου» που αποτελεί ορόσημο στην νοητική ανάπτυξη των ανθρώπων και μέσα από αυτή την ικανότητα αντιλαμβανόμαστε πότε οι άλλοι έχουν λανθασμένες σκέψεις και μας βοηθά να «προβλέπουμε» την συμπεριφορά τους.

Μέχρι σήμερα γνωρίζαμε πως αυτή η ικανότητα ήταν αποκλειστικά ανθρώπινο χαρακτηριστικό που εμφανίζεται στα παιδιά συνήθως πριν τα πέντε έτη τους με εξαίρεση όσα έχουν αυτισμό. Η νέα αυτή μελέτη καταρρίπτει το ανθρώπινο προνόμιο της «πρόγνωσης».

Κατά τη διάρκεια των πειραμάτων οι επιστήμονες μεταμφιέστηκαν με στολές γορίλα και κατέγραψαν τις διάφορες συμπεριφορές των υπόλοιπων πιθήκων. Η διαδικασία ήταν η εξής, ο μεταμφιεσμένος ερευνητής έψαχνε για ένα χαμένο αντικείμενο σε μέρος που ο ίδιος δεν γνώριζε αλλά οι πίθηκοι το γνώριζαν και ήξεραν πως το αντικείμενο δεν υπήρχε πια στο σημείο αυτό. Οι επιστήμονες κατέγραψαν το βλέμμα των πιθήκων και προσπάθησαν να αναλύσουν τι σκεφτόντουσαν καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας.

Όπως δήλωσε ο νευροεπιστήμονας Μάικλ Τομαζέλο: «Οι πίθηκοι μπορούν, σε ένα βαθμό τουλάχιστον, να καταλάβουν ότι αυτό που έχει κανείς στο κεφάλι του, δεν είναι κατ’ ανάγκη πραγματικό. Ότι υπάρχει ένας νοητικός κόσμος διαφορετικός από τον πραγματικό». Παράλληλα είπε: «Είναι η πρώτη φορά που ένα ζώο άλλο από τον άνθρωπο περνά το τεστ αυτό της ψευδούς πεποίθησης» ενώ συμπλήρωσε: «Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν και από μελλοντικές έρευνες, τότε οι επιστήμονες μπορεί να οδηγηθούν στο να ξανασκεφτούν το πόσο βαθιά οι πίθηκοι καταλαβαίνουν ο ένας το άλλο».