Η πρώτη ηλεκτρονική κάψουλα δοκιμάστηκε σε πειραματόζωα

Ερευνητές στις ΗΠΑ δημιούργησαν την πρώτη στον κόσμο ηλεκτρονική κάψουλα, η οποία μετά την κατάποση, ελέγχεται από «έξυπνο» κινητό τηλέφωνο ασύρματα μέσω bluetooth.

Η κάψουλα θα χρησιμοποιείται είτε για τη διάγνωση μιας πάθησης, μεταδίδοντας τις σχετικές πληροφορίες ασύρματα, είτε για τη θεραπεία, "μεταφέροντας" τη φαρμακευτική ουσία στον οργανισμό, είτε και τα δύο, ανάλογα με τις εντολές που θα δώσει ο χειριστής (ο γιατρός ή ο ίδιος ασθενής) μέσω του smartphone.

Πιο αναλυτικά, είναι δυνατό να διαγνώσει λοιμώξεις, αλλεργίες και άλλες διαταραχές και θα αξιοποιηθεί κυρίως για τη φαρμακευτική θεραπεία των παθήσεων που απαιτούν μακροχρόνια χορήγηση φαρμάκων, καθώς απελευθερώνει το φάρμακο (αντιβιοτικό, αντισταμινικό κ.α.) σταδιακά σε βάθος χρόνου, σύμφωνα με τις εντολές που δίνονται μέσω της σύνδεσης bluetooth.

Η κάψουλα, κατασκευασμένη από μαλακά και σκληρά πολυμερή υλικά, παράγεται από τρισδιάστατο εκτυπωτή και μπορεί να παραμείνει στο στομάχι για ένα μήνα τουλάχιστον. Στη συνέχεια διασπάται και αποβάλλεται μέσω της πεπτικής οδού.

Περιέχει επίσης αισθητήρες που συνεχώς παρακολουθούν το γαστρικό περιβάλλον, τη θερμοκρασία και άλλα στοιχεία, τα οποία αποστέλλει ασύρματα στο κινητό τηλέφωνο. Η περιορισμένης εμβέλειας σύνδεση μέσω bluetooth (και όχι μέσω Wi-Fi) έγινε σκόπιμα, ώστε να υπάρξει αυξημένη κυβερνο-ασφάλεια της συσκευής στο χώρο του χρήστη και να αποτραπεί η υποκλοπή του σήματος με τις ιατρικές πληροφορίες για τον ασθενή.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Ρόμπερτ Λάνγκερ του Πανεπιστημίου ΜΙΤ, ανέφεραν ότι η κάψουλα είναι δυνατό να επικοινωνήσει ασύρματα και με άλλες ιατρικές συσκευές, τις οποίες ο ασθενής είτε φοράει, είτε έχουν εμφυτευθεί σε αυτόν.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Advanced Materials Technologies" (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/admt.201800490).

ΑΠΕ-ΜΠΕ