Επιστήμονες ανέστρεψαν την κίρρωση του ήπατος

Η κίρρωση είναι μια χρόνια κα­τάσταση που αφορά δημιουργία ουλώδους ιστού στο ήπαρ και η οποία προκαλείται από παράγοντες όπως η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ ή οι ιοί της ηπατίτιδας Β και C. Η εμφά­νιση της κατάστασης «πυροδοτεί­ται» όταν ορισμένα κύτταρα του ήπατος ξεκινούν να παράγουν κολλα­γόνο, ένα ινώδες υλικό που ευθύνε­ται για τη σκλήρυνση του δέρματος αλλά και των τενόντων.

Επιστήμονες στην Ιαπωνία πέτυ­χαν να αναστρέψουν την κίρ­ρωση του ήπατος σε ποντίκια με χρή­ση μορίων τα οποία σχεδιάστηκαν στο εργαστήριο. Το επίτευγμα θεω­ρείται άκρως σημαντικό, καθώς έως σήμερα η κίρρωση στον άνθρωπο δεν μπορεί να θεραπευθεί παρά μό­νο με μεταμόσχευση.

Η κίρρωση είναι μια χρόνια κα­τάσταση που αφορά δημιουργία ουλώδους ιστού στο ήπαρ και η οποία προκαλείται από παράγοντες όπως η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ ή οι ιοί της ηπατίτιδας Β και C. Η εμφά­νιση της κατάστασης «πυροδοτεί­ται» όταν ορισμένα κύτταρα του ήπατος ξεκινούν να παράγουν κολλα­γόνο, ένα ινώδες υλικό που ευθύνε­ται για τη σκλήρυνση του δέρματος αλλά και των τενόντων.

Αυτού του είδους η βλάβη δεν μπορεί να αναστραφεί, αν και σή­μερα είναι δυνατόν να γίνουν παρεμβάσεις που προλαμβάνουν την περαιτέρω καταστροφή του οργά­νου. Σε προχωρημένες περιπτώσεις κίρρωσης, όμως, η μοναδική λύση εί­ναι η μεταμόσχευση.

Με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Nature Biotechnology» ειδικοί από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Σαπόρο στην Ιαπωνία αναφέρουν ότι σχεδίασαν τε­χνητά μόρια που μπλοκάρουν την παραγωγή κολλαγόνου από τα αστεροειδή κύτταρα του ήπατος, τα οποία είναι επίσης γνωστό ότι απορροφούν τη βιταμίνη Α.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ως «οχήματα μεταφοράς» των μορίων κάποια άλλα μόρια που ήταν επικαλυμμένα με βιταμίνη Α. Με τον τρόπο αυτό «ξεγέλασαν» τα αστεροειδή κύτταρα, ώστε να απορρο­φήσουν τους αναστολείς της παραγωγής του κολλαγόνου. Και όπως φάνηκε η τακτική απέδωσε. «Επιτύ­χαμε να εκριζώσουμε την ίνωση του ήπατος με έγχυση του παράγο­ντα και θεραπεύσαμε τα πειραματόζωα από την κίρρωση» ανέφερε ο επικεφαλής των ερευνητών Γιοσίρο Νιίτσου και πρόσθεσε: «Το ήπαρ είναι τόσο σημαντικό όργανο και όπως φάνηκε, αν κάποιος μπλο­κάρει και αφαιρέσει την ίνωσή του, αρχίζει να αναγεννά τους ιστούς του. Οπότε η καταστροφή του ήπατος είναι αναστρέψιμη».

Σύμφωνα με τον ερευνητή, η συ­γκεκριμένη προσέγγιση έχει τη δυ­νατότητα να προσφέρει στο μέλλον μια αποτελεσματική θεραπεία για την κίρρωση του ήπατος στον άν­θρωπο. «Ελπίζουμε ότι ένα φάρμα­κο θα είναι έτοιμο για τους ανθρώπους μέσα σε μερικά χρόνια» κατέληξε ο Νιίτσου.