Ένζυμα μετατρέπουν οποιαδήποτε ομάδα αίματος σε Ο

Τα αντιγόνα Α και Β, που δίνουν στις ομάδες αίματος τα ονόματά τους, είναι μόρια σακχάρου που βρίσκονται στην επιφάνεια των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Κάθε άνθρωπος φέρει στο αίμα του ένα δύο ή κανένα από τα 2 αντιγόνα, στις ομάδες Α, Β, ΑΒ και Ο αντίστοιχα. Η μετάγγιση αίματος από λανθασμένη ομάδα προκαλεί σοβαρές αντιδράσεις του ανοσοποιητικού συστήματος σε λήπτες που δεν φέρουν τα αντίστοιχα αντιγόνα.

Η ομάδα Ο μπορεί να μεταγγιστεί σε οποιονδήποτε, αφού δεν φέρει αντιγόνα, ωστόσο τα αποθέματα συχνά δεν επαρκούν.

Διεθνής ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Henrik Clausen του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, αναφέρει στο περιοδικό Nature Biotechnology ότι ανακάλυψε 2 ένζυμα βακτηριακής προέλευσης που απομακρύνουν τα αντιγόνα Α και Β με αρκετή αποτελεσματικότητα ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλη κλίμακα στις τράπεζες αίματος.

Όπως αναφέρει η ιστοσελίδα του Nature Biotechnology, στις αρχές της δεκαετία του ’80, ερευνητές στη Νέα Υόρκη είχαν ανακαλύψει ένα ένζυμο που υπάρχει στους πράσινους κόκκους καφέ και μπορεί να απομακρύνει από τα ανθρώπινα ερυθρά αιμοσφαίρια το αντιγόνο Β. Όμως η αντίδραση δεν ήταν αρκετά αποτελεσματική ώστε να αξιοποιηθεί πρακτικά.

Το νέο ένζυμο για την απομάκρυνση του Β, που προέρχεται από το βακτήριο του εντέρου Bacteroidesfragilis, είναι 1000 φορές πιο αποτελεσματικό από το ένζυμο του καφέ. Το άλλο ένζυμο, που απομακρύνει το Α, προέρχεται από το βακτήριο Elizabethmeningosepticum, που προκαλεί ευκαιριακές λοιμώξεις.

Οι ερευνητές συνεργάζονται με την εταιρεία Zyme-Quest, με έδρα τη Μασαχουσέτη, προκειμένου να δοκιμάσουν την ενζυματική τεχνολογία σε ανθρώπους και να την αξιοποιήσουν εμπορικά.