Ανακάλυψη σημαντικής πρωτεΐνης-στόχου για αντικαρκινικά εμβόλια

Η πρόσφατη ανακάλυψη της πρωτεΐνης DNGR-1, η οποία βρίσκεται αποκλειστικά στα δενδριτικά κύτταρα, δίνει πλέον στους επιστήμονες τη δυνατότητα να μπορούν να στοχεύουν (με εμβόλια που φέρουν καρκινικά αντιγόνα) απευθείας σ’ αυτήν, να ενεργοποιούν κατόπιν τα δενδριτικά κύτταρα, τα οποία θα ενεργοποιούν ακολούθως τα Τ-λεμφοκύτταρα και τα οποία με τη σειρά τους θα εξουδετερώνουν τα καρκινικά κύτταρα.

Ένα βήμα πιο κοντά σε εμβόλια που θα αντιμετωπίζουν τον καρκίνο εξειδικευμένα και χωρίς σημαντικές παρενέργειες, βρίσκεται πιθανόταταη διεθνής ιατρική κοινότητα. Ομάδα Βρετανών ερευνητών ανακοίνωσε στην επιθεώρηση Journal of Clinical Investigation ότι κατάφερε να εντοπίσει σε δενδριτικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος μια πρωτεΐνη, η οποία θα μπορούσε να αποτελέσει το στόχο για μιας νέας γενιάς αντικαρκινικά εμβόλια.

Εδώ και χρόνια οι επιστήμονες ανά τον κόσμο προσπαθούν να ανακαλύψουν τρόπους, ώστε να «ενεργοποιούν» εξειδικευμένα τους μηχανισμούς άμυνας του ανθρώπινου σώματος και να επάγουν μια συγκεκριμένη και αποτελεσματική απόκριση έναντι σε παθογόνα κύτταρα και μικροοργανισμούς. Το ενδιαφέρον τους επικεντρώνεται κυρίως στα Τ-λεμφοκύτταρα και στο πως μπορούν αυτά να «καθοδηγηθούν» ώστε να αναγνωρίζουν, να επιτίθενται και να καταστρέφουν τα καρκινικά κύτταρα.

Έχει βρεθεί όμως ότι ενώ τα Τ-λεμφοκύτταρα λειτουργούν ως «εκτελεστές», τα δενδριτικά κύτταρα, μια άλλη κατηγορία κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος, είναι αυτά που αναγνωρίζουν αρχικά τα παθογόνα στοιχεία και ενεργοποιούν κατόπιν τα λεμφοκύτταρα, παίζοντας το ρόλο του «καθοδηγητή». Το πρόβλημα όμως είναι το πώς θα μπορούν σε μια πρώτη φάση να «ειδοποιούνται» τα κύτταρα αυτά για την ύπαρξη καρκίνου.

Η πρόσφατη ανακάλυψη της πρωτεΐνης DNGR-1, η οποία βρίσκεται αποκλειστικά στα δενδριτικά κύτταρα, δίνει πλέον στους επιστήμονες τη δυνατότητα να μπορούν να στοχεύουν (με εμβόλια που φέρουν καρκινικά αντιγόνα) απευθείας σ’ αυτήν, να ενεργοποιούν κατόπιν τα δενδριτικά κύτταρα, τα οποία θα ενεργοποιούν ακολούθως τα Τ-λεμφοκύτταρα και τα οποία με τη σειρά τους θα εξουδετερώνουν τα καρκινικά κύτταρα.

«Η ανάπτυξη νέων θεραπειών που μπορούν να στοχεύουν με ακρίβεια τον καρκίνο και δεν έχουν παράλληλα σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες, είναι ένας από τους πρωταρχικούς μας στόχους» δήλωσε μετά την ανακάλυψη της πρωτεΐνης DNGR-1 ο διευθυντής του Ερευνητικού Αντικαρκινικού Κέντρου της Μ. Βρετανίας Δρ. Λέσλι Γουόκερ, σημειώνοντας παράλληλα ότι «τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας συνιστούν ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο θα μπορούμε να φτιάχνουμε στο μέλλον εξειδικευμένα εμβόλια κατά του καρκίνου».