Φαρμακευτικός Κόσμος, Συμπληρώματα Διατροφής

8 Δυστυχώς, μέχρι σήμερα, η φαρμακευτική βιομηχανία εμφανίζεται απρόθυμη να χρηματοδοτήσει την έρευνα γύρω από την αποτελεσματικότητα των εναλλακτικών θεραπειών [Ernst E]. Νεότερα δεδομένα αναφέρουν ότι μόνο το 0,08% των κεφαλαίων που επενδύονται σε ερευνητικούς σκοπούς προορίζονται για την έρευνα που αφορά τον τομέα της εναλλακτικής θεραπευτικής [Ernst E]. Η άνιση κατανομή ερευνητικών κεφαλαίων μεταξύ συμβατικής και εναλλακτικής θεραπευτικής οφείλεται στο ότι η εναλλακτική θεραπευτική, ως φυτική –κυρίως– θεραπεία που χρησιμοποιεί φυσικές πηγές, δεν «πατεντάρεται», πράγμα το οποίο σημαίνει ότι οι παρασκευαστές δεν έχουν το δικαίωμα της «προστατευμένης» χρονικής περιόδου ευρεσιτεχνίας, η οποία και θα αποζημίωνε το ερευνητικό και οικονομικό κόστος. Ως εκ τούτου δεν δημιουργούνται οι κατάλληλες προϋποθέσεις κερδοφορίας μέσα από την έρευνα και την ανάπτυξή τους. Επίσης, το γεγονός ότι νομοθετικά οι εναλλακτικές θεραπείες διοχετεύονται στην αγορά δίχως να υπόκεινται σε αυστηρούς ελέγχους έγκρισης (όπως συμβαίνει με τα υπόλοιπα φάρμακα), παραπέμπει σε μια δευτερεύουσας σημασίας οικονομική επένδυση από πλευράς φαρμακευτικών εταιρειών [Vickers AJ]. Παρά λοιπόν την αποδεδειγμένη φαρμακολογική δράση πολλών φυτοθεραπευτικών προσεγγίσεων, η πλειοψηφία της ερευνητικής κοινότητας και της φαρμακευτικής βιομηχανίας επέλεξε να μην εμβαθύνει στην περαιτέρω διερεύνηση της εναλλακτικής θεραπευτικής, αλλά να αφοσιωθεί αποκλειστικά στην κλασική φαρμακευτική. Από τα μέσα της δεκαετίας του ’80 όμως, η πρωτοεμφανιζόμενη αλλά διαρκώς αναπτυσσόμενη βιομηχανία των συμπληρωμάτων διατροφής δεν αφήνει ανεκμετάλλευτη αυτή την αδράνεια από πλευράς φαρμακευτικής βιομηχανίας. Ξεκινάει να δημιουργεί φαρμακοτεχνικές μορφές που περιέχουν μία ή και περισσότερες φυτικές ουσίες ή ενσωματώνει τις δραστικές ουσίες φυτικών και ζωικών δρογών με διαφόρους συνδυασμούς σε πολυβιταμινούχα συμπληρώματα διατροφής. Έτσι, κάνουν την εμφάνισή τους στο εμπόριο κάψουλες, αλοιφές, σιρόπια, ελιξίρια και αναβράζοντα δισκία που περιέχουν Ginkgo, Ginseng, Aloe Vera, λυκοπένιο, ρεσβερατρόλη, κατεχίνες, φλαβονοειδή, σκόρδο, εχινάτσεα, «σπαθόχορτο», πράσινο και μαύρο τσάι, βαλεριάνα, μουρουνέλαιο, πρόπολη κ.ά. Η χρήση τους ενθαρρύνεται από επιστημονικές προσεγγίσεις και ερευνητικές γνωμοδοτήσεις της νεοσύστατης επιστημονικής κοινότητας «Συμπληρωματική και Εναλλακτική Θεραπευτική» (Complementary and Alternative Medicine), η οποία και δημιουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες το Εθνικό Κέντρο Συμπληρωματικής και Εναλλακτικής Ιατρικής (National Center of Complementary and Alternative Medicine), ένα από τα 27 αναγνωρισμένα επιστημονικά παραρτήματα του Εθνικού Ιδρύματος Υγείας (Νational Ιnstitute of Ηealth) που λειτουργούν υπό την αιγίδα του υπουργείου Υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών [NCCAM]. Ο όρος «Συμπληρωματική και Εναλλακτική Ιατρική» (CAM) χρησιμοποιείται ως όρος «ομπρέλα» για να περιγράψει περισσότερες από 350 θεραπευτικές πρακτικές, για τις οποίες: α) δεν υπάρχουν επαρκή κλινικά δεδομένα για τη δράση τους, εκτός ειδικών περιπτώσεων (καχεξία, εγκυμοσύνη κ.λπ. ) β) δεν υιοθετείται η χρήση τους στα νοσοκομεία και γ) δεν καλύπτονται από τα ασφαλιστικά ταμεία [NICAM 2001, Chez RA et al]. Η διαφορά μεταξύ εναλλακτικής και συμπληρωματικής θεραπευτικής είναι ότι η πρώτη χρησιμοποιείται ως μονοθεραπεία και υποκαθιστά την κλασική θεραπευτική, ενώ η δεύτερη εφαρμόζεται σε συνδυασμό με την κλασική φαρμακοθεραπεία. Στο χώρο του φαρμακείου η πλειοψηφία των σκευασμάτων που εντάσσονται στο πεδίο της CAM χαρακτηρίζονται επίσημα ως «συμπληρώματα διατροφής» και «φυσικές τροφές». Συμπληρωματική και Εναλλακτική Θεραπευτική